Ei muuta kuin Jenkkeihin

Kymmenen vuotta sitten kauppakorkeasta valmistunut kaksikko päätti luoda kansainvälisen palvelukonseptin. Pari onnistui jopa viemään jenkeille alunperin Yhdysvalloista peräisin olevan idean, mutta Suomessa paljon paremmaksi jalostettuna.

Tavatessani kymmenen vuotta sitten Markko Vaarnaksen ja Jouko Virtasen silloisesta kahden miehen Viva Business Intelligence -konsulttitoimistosta, olisi ollut vaikeaa uskoa, mihin miehet ja heidän perustamansa yhtiö yltävät.

Nykyinen yhtiö, Global Intelligence Alliance, GIA, toimii nimittäin kymmenessä maassa, neljällä mantereella ja henkilöstön määrä on on kasvanut kahdesta yli sataan. Omia toimistoja yhtiollä on muun muassa New Yorkissa, Lontoossa, Shanghaissa ja Sao Paulossa.

Miten he ovat onnistuneet kansainvälistämään tällaisen markkina- ja kilpailija-analyysiin sekä liiketoimintaympäristön ennakointiin perustuvan palvelutuotteensa?

"Teimme lopputyömme kouluun business intelligence-toiminnasta, jota nyt kutsumme pikemminkin market intelligenceksi. Huomasimme, että asiakkailla ei yleensä ollut omia henkilöitä tuottamaan räätälöityä tietoa markkinoista ja siellä toimivista pelureista. Vuonna 2001 eräillä messuila huomasimme, että myöskään ulkopuolisia palvelun tuottajia ei ole olemassa", kertoo toimitusjohtajana Suomen päässä nykyään vaikuttava Vaarnas.

"Kehitimme palvelukonseptia suomalaisten asiakkaiden kanssa. Se on skaalautunut eri markkinoile ja yhtiöile yllättävän hyvin", kertoo Pohjois-Amerikan toimintoja vetävä Virtanen.

Heti merta edemmäs kalaan

Vaarnas ja Virtanen ovat sikäli harvinaisia yrittäjiä, että he eivät laajentaneet ensin Suomen lähimarkkinoile, vaan lähtivät heti merta edemmäs kalaan - Atlantin yli.

"Meillä molemmilla oli kauppakorkeassa kansainvälinen liiketoiminta pääaineenamme eli meillä oli vahva käsitys, että sinneme suuntaamme. Menimme Amerikkaan Kanadan kautta, josta ostimme Torontossa toimivan yrityksen."

Keväällä 2003 menoon mukaan tuli pääomasijoittaja 3i, jonka osuuden muutama vuosi sitten osti Capman sijoittaen samalla lisää yhtiöön.

Hyvin alkuvaiheessa toimintamallia dokumentoitiin jo laatukäsikirjatyypisesti: miten tieto kulkee, miten saadaan se toimistoon, sieltä analyytikolle ja tältä asiakkaalle muutaman tunnin sisällä.

Konseptia viritettiin ja työkaluja kehitettiin suomalaisten asiakkaiden, muun muassa Rautaruukin ja Kemiran kanssa. "Konsepti hiottiin Suomessa suomalaisten asiakkaiden kanssa ja mietimme, miten saisimme sen monistuskelpoiseen muotoon.

Tässä Tekes oli apunamme fiilatessamme dokumentointia ja luodessamme koulutuspaketteja", Vaarnas valottaa.

Mitä olisi voinut tehdä toisin?

Mitä yrittäjät tekisivät nyt toisin ja mitä virheitä ehkä tuli tehtyä? "Itse olen aika malttamaton luonne. Asioihin kuluu enemmän aikaa kuin toivoisi ja haluaisi. Olin myös turhan optimistinen: kuulihan moni asiakas koko asiasta meiltä vasta ensi kertaa", sanoo Vaarnas.

"Toisaalta optimismi on aika kriittinen menestystekijä. Ilman sitä ja vahvaa uskoa emme olisi menestyneet", lisää Virtanen. Yrittäjien kokemusten perusteella uutta konseptia vietäessä oman toimiston perustaminen on helpompi, mutta hitaampi tapa laajentua kuin olemassa olevan liiketoiminnan osto.

"Varsinkin uuden liiketoiminta –ajatuksen istuttaminen vanhaan organisaatioon Pohjois-Amerikassa oli vaativa haaste. Toisaalta yritys oston kautta saimme muutoin toimivan tiimin ja olemassa olevan asiakaskunnan."

"Mutta meilä meni tavallaan vuosi hukkaan, ennen kuin Jokke itse lähti sinne", arvioi Vaarnas.

Yrittäjä luopuu vallasta

Miehet myivät yhtiöstä ulos suuren osuuden siis jo aika alkutaipaleella. Mikä mieli nyt? "Toinen vaihtoehto olisi ollut olla ottamatta mukaan pääomasijoittajaa.

Oma elintaso olisi ehkä noussut nopeammin, mutta yritys ei. Jos haluaa tosissaan kansainvälistyä, yrittäjä yleensä joutuu luopumaan osasta omaisuudestaan, osingoista ja omasta päätöksentekovallasta", miehet summaavat.

Mikä kymmenen vuoden matkalla on ollut parasta? "Suurin tyydytys on se, kun iso kansainvälinen yhtiö, kuten DHL tai Fujitsu ostaa ajatuksen, että Suomessa kehitetty toimintamalli on omalla alallaan maailman ykkönen.

For media inquiries, send an email to media(at)globalintelligence.com.

About Global Intelligence Alliance

Global Intelligence Alliance (GIA) is a strategic market intelligence and advisory group. GIA was formed in 1995 when a team of market intelligence specialists, management consultants, industry analysts and technology experts came together to build a powerful suite of customized solutions ranging from outsourced market monitoring services and software, to strategic analysis and advisory.

Today, we are the preferred partner for organizations seeking to understand, compete and grow in international markets. Our industry expertise and coverage of over 100 countries enables our customers to make better informed decisions worldwide.

www.globalintelligence.com